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2.1plc的定義plc稱為可編程序控制器，它是按照成熟而有效的繼電器控制概念和設計思想，利用不斷發(fā)展的新技術、新電子器件，逐步形成了具有特色的各種系列產品，是一種數字運算操作的專用電子計算機。它是將邏輯運算，順序控制，時序和計數以及算術運算等控制程序，用一串指令的形式存放到存儲器中，然后根據存儲的控制內容，經過模擬，數字等輸入輸出部件，對生產設備和生產過程進行控制的裝置。
2.2plc的發(fā)展歷程1969年dec公司按照gm（美國通用汽車公司）的要求研制了世界上第一臺plc并且在gm公司得到成功的應用。此后公司使plc商品化。plc是專門設計出來用于同繼電器產品競爭并逐步取代了傳統(tǒng)的繼電器。plc作為一種工業(yè)專用計算機，經歷了以下幾個發(fā)展的歷程。
1969－1972為第一階段，是plc的初期階段，在該階段的各廠家的plc差別很大、沒有統(tǒng)一的硬件和軟件標準、功能簡單、專用性強，硬件主要以分離元件為主，體積較大、性能較差、可靠性不高。
1972-為第二階段，在該階段plc逐步演化為一種專用的工業(yè)計算機，可靠性大大提高，成本大幅度降低，面向過程的梯形圖和語句表語言面世，系統(tǒng)逐步向標準化過渡，這些都為plc的普及奠定了基礎。
1981-至今，iec正式發(fā)表了plc的標準，各廠家的plc都向規(guī)范化發(fā)展。梯形圖、語句表、sfc語言已經成熟，同時還有和高級編程語言的接口，其存儲能力、運算速度、對模擬量的處理功能已經大大加強，現在的大中型plc已經具有以前dcs所“特有”的經典pid算法、斜坡函數、自適應算法、模糊控制等算法。
2.3 plc特點和功能
（1）plc的主要特點。plc的特點是：工作可靠、運行速度快、積木式結構、組合靈活、良好的兼容性、程序編制及生成簡單、豐富、網絡功能強。
（2）plc的主要功能。plc系統(tǒng)能很好的完成工業(yè)實時順序控制、條件控制、記數控制、步進控制等功能；能夠完成模/數（a/d）、數/模（d/a）轉換、數據處理、通訊聯網、實時監(jiān)控等功能。
多年的實踐表明，plc耐用、可靠，是專為工廠設計的，具有根據工作環(huán)境要求加固的元件，實時掃描實踐及故障診斷功能，故障排除簡便，深得用戶偏愛。
plc如此可靠的原因是一個可執(zhí)行繼電器邏輯、順序功能圖、功能塊、結構文本、命令目錄或其組合的實時核心或操作系統(tǒng)。若出現故障，其內置安全裝置能保持機械受損，且能保持有序、有預見的順序。
2.4 plc的發(fā)展趨勢
有極快的邏輯運算和極強的邏輯控制、順序控制能力，在離散控制中有無與倫比的可靠性，方便簡單易學的編程方法，使其在以離散為主的工業(yè)自動化領域中有無可爭議的領導地位。
全球工業(yè)計算機控制領域，圍繞開放與再開放過程控制系統(tǒng)、開放式過程控制軟件、開放性數據通信協議，已經發(fā)生巨大變革，幾乎到處都有plc，但這種趨勢也許不會繼續(xù)發(fā)展下去。隨著軟plc(softplc)控制組態(tài)軟件技術的誕生與進一步完善和發(fā)展，安裝有softplc組態(tài)軟件和基于工業(yè)pc控制系統(tǒng)的市場份額正在逐步得到增長，這些事實使傳統(tǒng)plc供應商在思想上已經發(fā)生了戲劇性的變化，他們必須面對現實，在傳統(tǒng)plc的技術發(fā)展與提高方面做出更加開放的高姿態(tài)。對于控制軟件來講，這是plc控制器的核心，plc供應商正在向工業(yè)用戶提供開放式的編程組態(tài)工具軟件，而且對于工業(yè)用戶表現得非常積極。此外，開放式通信網絡技術也得到了突破，其結果是將plc融入更加開放的工業(yè)控制行業(yè)。
?。?）過程控制和管理功能。隨著plc、dcs和ipc（工業(yè)現場控制用計算機）之間的競爭逐步加強，各plc廠家正在逐步將傳統(tǒng)dcs所特有的過程控制功能逐步移植到plc中，使其在過程控制領域能夠與dcs進行競爭，這方面plc已經取得了很大的成果。為了滿足生產管理的需要,各plc廠家也在其軟件開發(fā)上增加了管理軟件，通過與其plc
的實時通訊采集現場數據
并通過相應的軟件完成生產管理所需要的管理功能。